Стеарат магния на протяжении многих десятилетий широко используется в пищевой промышленности в качестве эмульгатора, связующего и загустителя, а также как антислёживающий агент, смазка, разделительный агент и пеногаситель. Он присутствует во многих пищевых добавках, кондитерских изделиях, жевательной резинке, травах и специях, а также ингредиентах для выпечки. Стеарат магния также обычно используется как неактивный ингредиент при производстве фармацевтических таблеток, капсул и порошков. Основной причиной его хороших смазывающих свойств является его гидрофобная природа и способность уменьшать трение между таблетками и стенкой матрицы в процессе выталкивания.
Стеарат магния может считаться нетоксичным, США, Германия и Япония разрешают его применение в продукции, контактирующей с пищевыми продуктами. Однако он не имеет широкого применения в качестве термостабилизатора ПВХ. В Фармакопее Китая и фармакопеях некоторых других стран всегда имеются записи об этом веществе. Фармакопея также устанавливает требования к содержанию магния, влаги, тяжёлых металлов, железа, сульфатов и хлоридов.